Ridurre l’uso della plastica nel packaging, realizzando eco-imballaggi in spray, liquido, pellicola o vaschette a base di chitosano, ricavato dall’esoscheletro di insetti come la mosca soldato nera. È questa l’innovazione messa a punto a Pisa grazie al progetto europeo Prima Fedkito appena concluso all’Università e coordinato da Barbara Conti docente del dipartimento di Scienze Agrarie, Alimentari e Agro-ambientali.
Imballaggi ecologici ed economici
“Il chitosano – osserva la professoressa Conti – è una sostanza del tutto naturale e biodegradabile che ha molteplici usi in agricoltura biologica e nell’industria cosmetica, farmacologica, medica, veterinaria e tessile. Generalmente si ricava dall’esoscheletro di crostacei o dalle pareti cellulari dei funghi, ma anche da insetti. Seguendo un criterio di economia circolare per produrlo abbiamo utilizzato la mosca soldato nera, allevata su scarti organici della filiera alimentare”.
In generale, gli imballaggi messi a punto sono stati pensati a seconda delle caratteristiche dei cibi: dalla pellicola alle vaschette sino allo spray per proteggere frutta, verdura, carne, formaggi e prosciutti in stagionatura.
Biosensori per monitorare il cibo
Per potenziare gli effetti protettivi del chitosano, i ricercatori hanno inoltre sperimentato l’aggiunta di oli essenziali che già da soli hanno proprietà insetticide e fungicide. Il risultato sono imballaggi aromatizzati in modo diverso, con un valore aggiunto dal punto di vista sensoriale, come ad esempio uno spray al chitosano e pepe nero per esaltare le caratteristiche organolettiche e l’aspetto brillante e fresco di piccoli hamburger.
Infine gli eco-imballaggi prodotti a Pisa possono essere anche intelligenti, grazie a biosensori di nuova generazione, economici e molto semplici da usare, da applicare sulle confezioni in chitosano per monitorare la presenza e la quantità di contaminanti, batteri, micotossine, ma anche la qualità del cibo confezionato.
