Una borsa attrezzi smarrita dagli astronauti della Nasa nello spazio è stata ritrovata grazie al telescopio robotico del Virtual Telescope Project installato presso la postazione di Manciano, in provincia di Grosseto, sotto il cielo più buio dell’Italia continentale.
La borsa persa durante un intervento di manutenzione
La borsa era stata persa lo scorso 2 novembre all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale, nel corso di una passeggiata spaziale delle astronaute della Nasa Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara, che erano impegnate in un intervento di manutenzione su uno dei pannelli solari che si trovano all’esterno.
Al momento l’oggetto, ormai divenuto un detrito spaziale, precede la Iss di circa 10 minuti, un tempo destinato a crescere, e man mano abbasserà la sua quota che attualmente è di circa 400 chilometri, finché non rientrerà nell’atmosfera terrestre disintegrandosi, probabilmente nel corso della primavera 2024.
Il detrito spaziale individuato dal telescopio
“Grazie alle straordinarie tecnologie e alle raffinate meccaniche impiegate, lo strumento ha puntato e inseguito perfettamente questo detrito – commenta l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope – nonostante si spostasse nel cielo di circa un grado ogni tre secondi, peraltro di moto continuamente variabile”.
La borsa appare come un puntino luminoso al centro dell’immagine così ottenuta, con le scie lasciate dalle stelle sullo sfondo, dovute al movimento del telescopio che inseguiva il detrito.
Non è la prima volta che gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale perdono un oggetto, ma anche una semplice borsa degli attrezzi può rappresentare un pericolo a causa di eventuali impatti con la Iss stessa. Fortunatamente, in questo caso non è stato necessario prendere alcuna precauzione, e presto l’oggetto seguirà il destino della maggior parte degli altri smarriti, rientrando nell’atmosfera terrestre nel giro di pochi mesi.
