Nella collezione della Galleria degli Uffizi entra un raro marmo realizzato dallo scultore ottocentesco toscano Giacomo Giovanni Papini.
Si tratta del Busto di Gentildonna uno dei pochi esemplari noti della limitata produzione dello scultore Giacomo Giovanni Papini, notevole figura di artista molto affermato in ambito nazionale e internazionale al suo tempo, ma purtroppo, in seguito alla sua morte, non sufficientemente valorizzato dalla storiografia ufficiale.
Papini partecipò all’Esposizione Universale di Parigi del 1878 esponendo la sua statua in gesso di Cleopatra vestita da Venere o da Iside che va incontro ad Antonio, console romano, onde scolparsi ed innamorarlo, al prezzo di 27.000 lire, somma all’epoca assai rilevante, per l’esecuzione in marmo dell’opera.
La scultura della Gentildonna, acquisita dallo Stato per le Gallerie degli Uffizi andrà ad arricchire la collezione permanente della Galleria di arte moderna di Palazzo Pitti e si aggiungerà a un’altra opera di questo autore, il gruppo in terracotta intitolato Il casto Giuseppe.
Papini, in questo marmo, si rivela anche acuto osservatore del vero naturale, con esiti notevolissimi, grazie all’influenza dalle ricerche promosse in quegli anni dal brillante e spregiudicato artista fiorentino Adriano Cecioni.
Come lui, infatti, Papini si dimostra interessato all’espressione delle più intime sfumature dell’animo dei suoi personaggi, delle loro più nascoste inquietudini, e nella Gentildonna si spinge fino a suggerire, nell’accenno di sorriso appena visibile sulle sue labbra, un lieve spunto caricaturale, che rievoca l’aria civettuola della vibrante terracotta di Cecioni intitolata Donna che ride, conservata nella Galleria d’Arte moderna di Palazzo Pitti.
